Java的发展历史，可追溯到1990年。当时Sun Microsystem公司为了发展消费性电子产品而进行了一个名为Green的项目计划。该计划 负责人是James Gosling。起初他以C++来写一种内嵌式软件，可以放在烤面包机或PAD等小型电子消费设备里，使得机器更聪明，具有人工智 能。但他发现C++并不适合完成这类任务！因为C++常会有使系统失效的程序错误，尤其是内存管理，需要程序设计师记录并管理内存资源。这给设计师们造成 极大的负担，并可能产生许多bugs。
为了解决所遇到的问题，Gosling决定要发展一种新的语言，来解决C++的潜在性危险问题，这个语言名叫Oak。Oak是一种可移植性语言，也就是一种平台独立语言，能够在各种芯片上运行。
1994年，Oak技术日趋成熟，这时网络正开始蓬勃发展。Oak研发小组发现Oak很适合作为一种网络程序语言。因此发展了一个能与Oak配合的浏 览器--WebRunner，后更名为HotJava，它证明了Oak是一种能在网络上发展的程序语言。由于Oak商标已被注册，工程师们便想到以自己常 享用的咖啡(Java)来重新命名，并于Sun World 95中被发表出来。